انتظار: دفاع از مغز در برابر زوال عقل

آزمون معروف مارشمالو که در آن به کودکان حق انتخاب داده شد که یک مارشمالو (نوعی خوراکی یا شکلات) را فوراً بخورند یا منتظر بمانند تا بعداً دو مارشمالو دریافت کنند، شاید چیزی بیش از قدرت اراده را نشان دهد. این آزمایش ممکن است به توضیح این مسئله کمک کند که چرا برخی افراد در طول زندگی عملکرد شناختی بهتری را از خود نشان میدهند. تحقیقات اخیر نشان می‌دهد توانایی ما در به تأخیر انداختنِ دریافت لذت می‌تواند عاملی کلیدی در پیشگیری از ظهور زودهنگام علائم آلزایمر و سایر انواع زوال عقل و زوال شناختی باشد.

مغز را می‌توان مانند یک عضله تصور کرد که با تمرین قوی‌تر می‌شود. هر بار که نفع در بلندمدت را به لذت فوری ترجیح می‌دهیم، در حال انجام یک تمرین ذهنی هستیم. این تمرین، بخش‌های مختلفی از مغز، به‌ویژه قشر پیش‌پیشانی را درگیر می‌کند. این ناحیه مسئول برنامه‌ریزی، استدلال و کنترل امیال است. همان‌طور که تمرین بدنی منظم موجب تقویت عضلات می‌شود، تمرین مداوم کنترل نفس نیز به حفظ عملکرد شناختی در طول زندگی کمک می‌کند. تأخیر در لذت‌جویی، مقاومت ذهنی را افزایش می‌دهد و توانایی مواجهه با موانع را تقویت می‌کند .

لیست روانشناسان کلینیک آغاز

علم پشت این ارتباط بسیار جذاب است

وقتی در برابر لذت‌های فوری مقاومت می‌کنیم، استراتژی‌های تنظیمی “سرد” در قشر پیش‌پیشانی فعال می‌شوند. این بخش از مغز مسئول استدلال منطقی در تصمیم‌گیری است. برعکس، تسلیم شدن به لذت‌های فوری، معمولاً شامل استراتژی‌های “گرم” در آمیگدالا و استریاتوم وانتراال می‌شود، که این بخش‌ها مرتبط با تصمیم‌گیری احساسی هستند. هرچه بیشتر این استراتژی‌های “سرد” را تمرین کنیم، مسیرهای عصبی مربوطه قوی‌تر می‌شوند. این تقویت عصبی، احتمالاً ذخیره شناختی‌ای ایجاد می‌کند که می‌تواند به تأخیر یا پیشگیری از کاهش شناختی کمک کند.

چشم انداز زمان آینده

موضوع فقط به قدرت اراده محدود نمی‌شود. توانایی ما در تصور و برنامه‌ریزی برای آینده یا چشم انداز زمان آیند ، نقش مهمی ایفا می‌کند. افرادی که چشم انداز زمان آینده قوی دارند، معمولاً انتخاب‌های سالم‌تری انجام می‌دهند. این شامل حفظ روال‌های منظم ورزش و انتخاب غذاهای مغذی به‌جای گزینه‌های ناسالم است. این سبک زندگی سالم‌تر، به بهداشت مغز و کاهش خطر زوال عقل و زوال شناختی کمک می‌کند .

تقویت این مهارت‌ها در هر سنی

در حالی که پایه این مهارت‌ها ممکن است در کودکی شکل گرفته باشد (همان‌طور که در آزمون مارشمالو نشان داده شد)، بزرگسالان نیز می‌توانند توانایی‌های خودتنظیمی را تقویت کنند. استراتژی‌هایی مانند تعیین اهداف مشخص، ایجاد برنامه‌های عملی و استفاده از تکنیک‌های نظارتی برای ارزیابی پیشرفت می‌توانند در این زمینه مؤثر باشند. تحقیقات اخیر نشان می‌دهد افرادی که به‌طور منظم تأخیر در لذت‌جویی را تمرین می‌کنند، عملکرد شناختی بهتری را در دوران سالمندی حفظ می‌کنند. این فرآیند فقط مقاومت در برابر وسوسه نیست، بلکه توسعه رویکردی استراتژیک‌تر در تصمیم‌گیری‌های زندگی است.

افرادی که توانایی ایجاد تأخیر در لذت‌جویی را دارند، اغلب در حل مسئله قوی‌تر، در تنظیم احساسات بهتر و در مدیریت استرس مؤثرتر عمل می‌کنند. همه این عوامل به تقویت مقاومت در برابر زوال عقل و زوال شناختی کمک می‌کنند .

فعالیت بدنی و تأخیر در لذت

تحقیقات نشان داده‌اند که سطوح بالای فعالیت بدنی با عملکرد بهتر شناختی (به‌ویژه در سالمندان) مرتبط است و همبستگی مثبت دارد. توانایی تأخیر در لذت می‌تواند حفظ عادات ورزشی منظم را آسان‌تر کند. این موضوع یک چرخه بازخورد مثبت ایجاد می‌کند که به بهبود سلامت مغز کمک می‌کند. نکته دلگرم‌کننده این است که این فواید تجمعی هستند یعنی هر بار که تصمیم می‌گیریم لذت فوری را به‌خاطر یک نتیجه بلندمدت به تأخیر بیندازیم، نه‌تنها یک انتخاب خوب انجام می‌دهیم، بلکه ظرفیت مغز برای خودتنظیمی را تقویت کرده و از کاهش شناختی آینده پیشگیری می‌کنیم.

چگونه این مهارت‌ها را تقویت کنیم؟

برای شروع، با تأخیرهای کوچک در لذت‌جویی آغاز کنید و به‌تدریج دوره انتظار را افزایش دهید. اهداف مشخص و قابل‌دسترس تعیین کنید و برنامه‌های دقیقی برای رسیدن به آن‌ها تنظیم کنید. تکنیک‌های ذهن‌آگاهی را تمرین کنید تا از امیال ناگهانی آگاه‌تر شوید و برای مدیریت مؤثر آن‌ها استراتژی‌هایی بسازید.

به یاد داشته باشید که هرگز برای شروع تقویت این مهارت‌ها دیر نیست. اگرچه توسعه اولیه توانایی‌های خودتنظیمی مفید است، تحقیقات نشان می‌دهند که این مهارت‌ها در هر مرحله از زندگی قابل تقویت هستند. کلید موفقیت در این فرآیند، تمرین مستمر و تصمیم‌گیری آگاهانه برای ترجیح مزایای بلندمدت بر لذت‌های آنی است. این تحقیقات نشان می‌دهند که انتخاب‌های امروز ما می‌توانند تأثیری ماندگار بر سلامت مغزی و شناختی آینده‌مان داشته باشند.